地下水含有過量的鐵和錳，如有的鐵含量達5-10mg/L，甚至20-30mg/L，錳含量也達到0.5-2.0mg/L，而生活飲用水衛生標準鐵的含量≤0.3mg/L，錳的含量≤0.1mg/L，鐵生活飲用水源水標準二級限值也是的含量≤0.5mg/L，錳的含量≤0.1mg/L，因此，需對鐵錳超標地下水進行處理。

如果水中含有過量的鐵和錳，不宜于生活飲用和工業生產。這種水質情況大都發生在地下水源。

去除水中的鐵的工業，是由曝氣、氧化反應和過濾等三個部分組成。水的PH值對二價鐵的氧化反應速度影響很大，曝氣充氧去除部分CO2，PH可提高到7.0以上，能獲得二價鐵良好的氧化反應和三價鐵的絮凝沉淀，然后經過濾予以去除。但往往水中普遍含有少量的溶解性硅酸，這樣水中的SiO(OH)3離子強烈地吸附在三價鐵的氫氧化物膠體表面，從而使三價鐵的氫氧化物膠體絮凝困難，導致穿透過濾層而影響除鐵的效果。因此，廣泛采用接觸氧化法除鐵。此法是水經過曝氣充氧后，通過錳砂濾料吸附劑除鐵和接觸氧化，并在濾料表面逐步生成具有催化活性的鐵質濾膜。鐵質活性濾膜又進一步起到除鐵的作用。接觸氧化除鐵利用了鐵質活性濾膜的催化性作用，從而大大加快了二價鐵的氧化速度，更有效地去除水中的鐵。