錳砂具有晶粒致密、硬度高、耐腐蝕、損失少，使用壽命長，在水中浸泡不溶解、過濾水中含錳量不增加，故天然錳砂，最難溶于水的凈化劑。錳砂濾料的外觀頗為粗糙，呈球狀或尖狀，顏色一般是褐色或者淡灰色，常用在生活飲用水的除鐵、除錳過濾裝置，濾水效果非常良好。值得特別說明的是MnO2≥30%既可除鐵，又能除錳，MnO2≤30%只能用于地下水除鐵。

  錳砂除鐵機理除了依靠他自身的催化作用外，還有過濾時在錳砂濾料表面逐漸形成的一層鐵質濾膜作為活性濾膜，使能其催化作用。活性濾膜是有羥氫化鐵構成，它能與二價鐵進行離子交換反應，并置換出等量的氫離子，然后在進一步反應能使催化物質得到再生。所以活性濾膜除鐵過程是一個自動催化過程。

除鐵效果在水質軟化過程中，首先，由于錳砂軟化水的處理時間有限，其次，由于水中有鐵單質，三氧化二鐵，氧化亞鐵等鐵的氧化物，各種物質混合，使錳砂的除鐵除錳效果，軟化水效果大幅度降低，所以為了增加錳砂除鐵除錳的效果，就要在錳砂處理工藝前加一道曝氣處理工藝，是除鐵除錳達到最佳的效果