聚甘油脂肪酸酯是一組系列產品的總稱，可作為食品添加劑的乳化劑、穩定劑、結構改良劑等。由于其高度安全性，早已被聯合國糧農組織和世界衛生組織等批準用作食品添加劑，美國１９９０年消費量已超過４０００噸，其用于食品的市場正在擴大，而國內對其研究及應用情況報道較少。 　　聚甘油酯類乳化劑可以六聚甘油酯為代表，其分子結構中羥基連著硬脂酸基，表明聚甘油酯兼有親水與親油的雙重特性，具有良好的乳化性。 　　乳飲料是近年來國內外開發的新型保健飲料，風味突出，口感好，營養全面，深受消費者青睞，但生產上穩定性問題十分突出，必須選擇適當的穩定劑。 　　為解決穩定性問題，常添加羧甲基纖維素、卡拉膠、黃原膠以及進口的各種膠體等增稠劑（我國批準的共有１７種），形成膠體，防止飲料分層或沉淀、上浮。這些增稠劑對冷藏保存貨架期壽命為１～２周的飲料比較有效，但貨架壽命要求達半年或更長時間的飲料，上述添加劑則會水解或凝聚而失效。解決含乳果汁飲料生產的穩定性是非常棘手的問題，一般廠家較多注意增稠劑選用、均質條件及其它因素，而對乳化劑的選用研究不多。 　　目前我國批準使用的乳化劑共有２４種。但用于乳類飲料效果不理想。原因是：含乳飲料需要水包油型乳化劑，而司盤、單甘脂屬油包水型乳化劑，效果不好，蔗糖酯由于耐酸耐高溫性能差，在飲料高溫殺菌過程中容易分解：吐溫對風味有一定影響，較少單獨使用。唯獨聚甘油脂肪酸酯這一新型乳化劑，乳化穩定性高，耐水解性強，熱穩定性好，且對食品風味有提高作用。 　　目前全國各廠家使用本品，在純奶、甜奶、杏仁露、核桃露、花生露、椰子露、酸奶、果奶、豆奶等多種含蛋白飲料中，取得了很好的效果（使用量０.2～０.５％）。其優點不僅在于聚甘油脂肪酸酯超高溫殺菌過程中起穩定作用等，還在于它可以改善產品口感及組織結構，促進香味釋放。 　　用本品開發的純奶、甜奶、核桃露、杏仁露、花生露、椰奶等產品，組織結構細膩，風味獨特，幾年無分層。 　　焙烤食品中，它作為乳化劑與起泡劑，可使面包、餅干、蛋糕等焙烤食品體積顯著增大，并使面包、糕點富于彈性，內部結構呈海棉狀。