直立、蔓延或攀援灌木，多數被有皮刺、針刺或刺毛，稀無刺，有毛、無毛或有腺毛。葉互生，奇數羽狀復葉，稀單葉、葉邊緣有鋸齒；托葉貼生或著生于葉柄上，稀無托葉。花單生成成傘房狀，稀復傘房狀或圓錐狀花序；萼筒（花托）球形、壇形至杯形、頸部縊縮；萼片5，稀4，開展，覆瓦狀排列，有時呈羽狀分裂；花瓣5，稀 薔薇屬4，開展，覆瓦狀排列，白色、黃色，粉紅色至紅色；花盤環繞萼筒口部；雄蕊多數分為數輪，著生在花盤周圍。3心皮多數，稀少數，著生在萼筒內，無柄極稀有柄，離生；花柱頂生至側生，外伸，離生或上部合生，胚珠單生，下垂。瘦果木質，多數稀少數，著生在肉質萼筒內形成薔薇果；種子下垂。染色體基數x=7。[2]