2010年12月22日，兩位消息人士透露，微軟將首次推出針對ARM手機芯片的Windows操作系統，新產品將在2011年1月的CES(消費電子展)上亮相。對此，微軟、ARM以及英特爾等各方發言人均拒絕評論。

    ARM，現已成為通往智能終端世界不可逾越的一道檻。微軟終于要發起智能平臺的“絕地反擊戰”了嗎?

    微軟與ARM合作的變數

    “這是目前最敏感的話題，”2010年12月28日，來自ARM公司的內部人士對時代周報記者說道，對微軟是否會推出針對ARM手機芯片的Windows操作系統，他未置可否，“微軟肯定會有所動作，但會是何種形態，沒人知道”。

    彭博社稱，微軟的新操作系統將專為電池供電設備，如平板電腦和其他手持設備設計，并稱新操作系統將使微軟通過另一種方式來進軍平板電腦和手機市場，在該市場微軟在蘋果和谷歌面前不斷丟失陣地。

    事實上，在此前，有關微軟針對智能手機、平板電腦推出新操作系統的消息很多，如WIN7、Windows Phone 7為更好適應平板電腦作出相應改動，以及WIN8將推出，等等。但如此眾多的消息中，唯獨這一與ARM合作的消息一石激起千層浪，引各方人士“異常關心”。

    如，微軟發言人比爾·考克斯(Bill Cox)拒絕發表評論。總部位于英國劍橋的ARM女發言人夏琳·馬里尼(Charlene Marini)表示，公司不評論傳聞或猜測。英特爾的發言人湯姆·比爾曼(Tom Beermann)也拒絕發表評論。

    盡管各方否認，但一個細節值得關注，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默在2010年7月曾向分析師表示：“我們正在修改WIN 7，讓WIN 7可以和預定的新硬件設計兼容。”當時，鮑爾默直言，“蘋果的業績比我預期的還要好”。

    微軟是否會推出針對ARM手機芯片的Windows操作系統尚有很多變數，但這一消息引發關注的背后，其實正是微軟當下的當務之急：與ARM合作。

    ARM分離Wintel聯盟

    “平板電腦上，ARM已經勝利了，”來自中科院計算所的分析人士說道。

    蘋果iPad的A4芯片全部由ARM提供芯片核心知識產權(IP)，而另外一大平臺Android上的芯片也大多采用基于ARM架構的芯片。

    更重要的是，在智能手機市場，超過90%以上的手機使用基于ARM架構的芯片，蘋果iPhone、HTC、三星、摩托羅拉的智能手機當中，都在用大量的基于ARM架構的芯片。

    事實上，一直以來，通信行業的手機芯片都是基于ARM架構的，只不過，不為人所知罷了。2008年開始的上網本熱潮、當下的智能手機平臺之爭，才讓ARM從幕后走到了臺前。

    尤其是ARM與英特爾之爭，已經代表了通信與PC業在融合過程中的必不可少的爭執。事實也是如此，ARM架構的芯片能夠做到低功耗，這正是移動產品最需要的;而英特爾的X86架構代表著高性能計算，這正是PC類產品的必需。

    在爭執中，雙方陣營還在不斷向中間邁進。英特爾的X86芯片正在彌補功耗上的“高消費”，而基于ARM架構的高通芯片、飛思卡爾等公司的芯片也在計算能力上迅速提升。

    雙方你來我往，但英特爾還是慢了一步，在PC與通信產品的中間地帶—平板電腦市場上，ARM基本已經修成正果。

    蘋果的iPad和已經推出基于Android平臺的平板電腦基本上都采用的是基于ARM架構的芯片。

    對微軟來說，WIN7的設計可以應用于平板電腦，但必須是應用于基于英特爾X86架構的芯片。如此來看，在ARM架構芯片已經占有絕對市場的時候，微軟在平板電腦上還有多少勝算?

    “英特爾的Atom芯片降到目前基于ARM架構的手機芯片，至少價格得縮水10-15倍，這是英特爾架構不可能做到的，因為它已經習慣了高利潤方式，”在過去的采訪中，ARM公司總裁都鐸·布朗毫不留情地指出，“這不是技術上的問題，而是商業模式。”

    在布朗看來，“Wintel聯盟在過去的20年間已經賺得太多了，他們害怕Wintel被打敗，害怕失去控制權”，但是，“Wintel是否還能控制，真不好說”。

    摩根士丹利認為，移動互聯網是繼大型機、小型機、個人電腦、桌面互聯網之后第五個信息產業的發展周期，移動互聯網帶來的跨界融合改變了整個信息產業。

    “融合是一定的，未來沒有什么軟件公司、互聯網公司、手機公司，通信公司、PC公司，真的融在一塊了，” 業內資深人士、移動互聯網產業聯盟秘書長李易在接受時代周報記者采訪時表示，“以前定位于互聯網的公司，也會通過OEM或者ODM的方式進入到終端。當前，盛大、微軟都在走融合之路。”

    微軟的勝算?

    2011年，已經注定是平板電腦年，尤其重要的是，對移動互聯產業鏈控制權的競爭也會更加白熱化。對微軟來說，就是平板電腦的操作系統之爭。除蘋果之外，大多數平板電腦都是谷歌的Android操作系統。如此之大、而且正在不斷成長的一個市場，由蘋果、谷歌得到，微軟自然不會甘心。

    微軟Windows Phone7也姍姍來遲，在智能手機領域，面對的也是一個競爭慘烈的市場，蘋果及Android已經強勢布陣，微軟還有多少機會?

    事實上，2010年一年，都有人在問微軟“如何面對蘋果的挑戰”這個問題。微軟內部的開明派人士回答：“這是我們一直在思考的。”也有微軟的保守派兼頑固派人士稱：“我們與蘋果是不同的公司。”

    從現在看未來，蘋果將成為集操作系統、智能終端于一身、并控制產業鏈上下游的企業。微軟要這樣做嗎?

    的確，微軟要想在移動互聯市場有所作為，有兩件事需要做。一個是突破與ARM的合作，一個是智能終端。

    平板電腦市場，一個是蘋果iPad獨步天下，iOS無人能敵，一個是谷歌攜Android以號令眾廠家，操作系統的控制權，這本是微軟的武器，當然這是過去的桌面互聯網時代。

    若想在平板電腦市場有所建樹，微軟的確需要與ARM的合作。

    “微軟面臨的大象轉身的問題，但能不能轉，時機、策略都需要把握。”前ARM員工、新岸線公司負責市場的楊宇欣對時代周報記者表示：“一兩年內英特爾很難趕上，英特爾的商業模式也不允許它這樣做。在平板電腦市場，ARM站住了腳跟，但微軟是否與ARM合作也不好說。”

    在智能終端領域，微軟曾推出過手機，但鎩羽而歸。有媒體預測稱，微軟將于2011年收購諾基亞，為Windows Phone 7提供一個穩固的大本營，替換諾基亞失敗的Symbian操作系統，向移動運營商提供Android和iOS之外的又一種選擇。

    2010年，Windows仍然在PCs領域中占據主導地位，而Office也仍然是最為流行的辦公套件。但是，微軟在移動市場、搜索和廣告領域中的表現卻令人乏善可陳。

    微軟到底有沒有足夠的危機意識，到底有多大的決心、將以何面目面對蘋果、谷歌的挑戰，看看即將開幕的CES大展，其實可以一見分曉。